モントリオール、ケベック – カナダ東部でのプレゼンスを強化する戦略的一手として、Air CanadaはPAL Airlinesとの商業提携を大幅に拡大・延長する意向を正式に発表しました。2026年1月8日付で、両社は地域の結びつきを今後10年間にわたって確保するだけでなく、ケベック州とマリタイム諸州での高まる需要に対応する大規模な機材増強も盛り込んだ意向表明書（LOI）に署名しました。

この合意は、もともとPALが2023年にAir Canada Expressの運航を開始したことで始まりましたが、さらに4年間の延長が行われ、提携の期限は2032まで拡大されます。こうした深い協力関係は、小規模なコミュニティにとって重要な生命線となり、モントリオール（YUL）ハブを通じてAir Canadaの広大なグローバルネットワークにつながり続けることを保証することを目的としています。

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さらにDash 8-400を5機追加

今回の拡大で最も注目すべき点は、専用機材のほぼ100％に近い増加です。Air Canada ExpressブランドでPALが運航する機材数は6機から11機のDash 8-400ターボプロップ機へと増加します。これらの高速で燃費に優れた主力機は、カナダ東部の厳しい地形に非常に適しており、リージョナルジェット並みの座席能力と短い滑走路に対応する運用の柔軟性を兼ね備えています。

Air Canadaの公式発表によれば：

「当社がPAL Airlinesと提案している合意により、モントリオールからケベック州およびニューブランズウィック州の各地への既存サービスを守り、地域ネットワーク全体の成長を支えることが可能になります。PAL Airlinesが2023年にAir Canada Expressの運航を開始して以来、東部カナダのお客様に対して信頼性、優れたカスタマーサービス、より多くの選択肢を提供する強力なパートナーであることを証明してきました。」

       - Mark Galardo, エグゼクティブ・バイス・プレジデント兼チーフ・コマーシャル・オフィサー、ならびにAir Canadaのカーゴ担当プレジデント。

PAL Airlinesの社長、Calvin Ashも同様の見解を示しました：

「Air Canadaとのこの延長提案は、当社の運航に対する同社の信頼を反映しており、当社の継続的な成長を支え、当社の発展を後押ししてきた地域でのプレゼンスを確固たるものにします。」

「イースタン・ハブ」戦略

米国との越境路線供給が最近縮小する中、Air Canadaは国内のフィーダーネットワークを守ることに重点を移しています。拡大は特にモントリオール (YUL)と、ケベックやニューブランズウィックの重要な地域ハブ間の路線を対象とします。これらの路線で頻度と供給力を高めることで、より小さな市場の乗客が同日中に、当社が2026年に発表した新しい国際線へとシームレスにつながるようにします。

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今後の航空運航

PAL Airlinesの拡大が地域基盤を固める一方で、Air Canadaは同時に2026年夏シーズンに向けて大規模なグローバル攻勢を展開します。以下は、PALの地域ネットワークが接続する長距離路線として新規に運航される路線です。

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深い影響

セントジョンやガスペの旅行者にとって、このニュースは単なる機体の識別番号の話ではありません。それは重要な移動手段を守るという意味です。カナダのように地理的に広大な国では、地域航空が社会的・経済的な繋がりを維持する糸となります。今回の合意を2032年まで延長することで、Air Canadaは「地域」も「グローバル」と同じくらい重要だという明確なメッセージを発しています。

追加される5機のDash 8-400が就航することで、乗客は信頼性の向上と柔軟なスケジュールを期待でき、実質的に「セントジョンズから上海への夢」を2回の乗り継ぎで叶えられる現実的な路線に変えることができます。